普林斯顿大学研讨人员在南极洲艾伦山提取了古代冰芯，初次对人类前期祖先在地球上周游时的古代气候进行了直接观测。被困在冰芯中的气泡据说是最早被发现的，它们供给了史前大气条件和温度的快照。
研讨小组使用冰芯的数据答复了关于当时冰川周期是怎么构成的长时间问题。研讨小组说，直到120万年前，地球的冰河年代都是由更小更薄的冰川组成，均匀每4万年往来不断一次。中更新世过渡后，当今国际呈现了以10万年为单位的严寒和更长的冰川周期，这些被称为40k和100k国际。一些理论以为，当时的100k国际是因为大气中二氧化碳的长时间削减而呈现的。
研讨人员发现情况并非如此，样本显现在40k和100k国际中均匀二氧化碳相对安稳。研讨人员说，尽管二氧化碳的削减或许不会导致100K国际，但二氧化碳与全球温度之间存在相关性。研讨小组说，从较冷的冰川温度到较温暖的间冰期温度，需求改动大气中二氧化碳浓度。
今日大气中的二氧化碳浓度超越400 ppm，比40K国际的水平高出近100 ppm。研讨小组指出，咱们正真看到的二氧化碳水平在200万年内没再次呈现过。科学家们说，要想看到咱们今日的国际在曩昔的类比，咱们必定要在200万年前寻觅。
