日耳曼血缘的英国科学家赫歇尔（Herschel）证明了银河系的碟状结构。
不只如此，他仍是一位古典音乐大师，写了许多古典音乐著作。可是他还有一门特别的手工：制作地理望远镜。或许在这方面他更有天分，赫歇尔一生中制作的70多台地理望远镜，除了自己用的以外，全部都用于出售。
19世纪中叶，他制作了其时最大的地理望远镜，并且发现了天王星。
经过不断调查天体运动，赫歇尔终究确认咱们的太阳系和许多的恒星（如太阳）集合在一个扁平的结构中，这在中文中被称为银河，在英文中被称为“牛奶之路（Milk way）“。
后来，跟着科学的开展，人类地理观测办法渐渐的变先进。事实证明，在地理望远镜下，许多小的天体，其实便是像咱们的银河系相同的巨大星系。
曾经望远镜的分辨率不高，没有很好的办法分辨出仙女座大星云内的许多恒星，所以很长时刻以为是个星云，在一般科普著作里，仙女座大星云和仙女座星系是同一个。
可是地理学家随后又发现了一个问题，假如星系便是由望远镜里看到的这些恒星所组成的，那么星系的引力质量是没有很好的办法坚持星系结构的。
原因只要一个：恒星在星系中的运动速度太快了。
》太阳系带着地球绕行银河系的速度为220公里每秒，绕银河系一周需求2.5亿年。
银河系的逃逸速度是525公里每秒。在切线方向上，只要让太阳添加315公里每秒的速度，才能让太阳脱离银河系。
银河系整体可见恒星供给的引力质量，只能坚持银河系137公里的逃逸速度。银河系假如只要可见物质组成，太阳老早飞离了银河系。
这在某种程度上预示着在银河系中有数量极端巨大的不行见物质供给引力，束缚着整个星系结构。
并且依据地理学家们的观测，比如仙女座大星云这样的星系中，恒心绕行的速度也是无法由可见恒星组成的引力质量坚持的。假如把暗物质的质量算进去，仙女座大星云的逃逸速度为470公里每秒。
》咱们都一般以为在本星系群中，仙女座大星云是最大的星系，实际上很或许咱们地点的银河系才是本星系群中最大最重的星系。
本星系群是含有30个星系在内的星系集团，其跨度为1000万光年。本星系群的物理中心在银河系和仙女座星系之间。依照现在地理望远镜的观测，最大的星系是仙女座大星云，银河系为老二（曾经一向这么说，可是这个现在很有疑问），三角星系是老三。
银河系和仙女座大星云的间隔是230万光年，它们之间正以130公里每秒的速度相对运转，几十亿年后两个星系将对撞，并且兼并成一个大椭圆星系。
由于银河系含有数量比仙女座大星云更多的暗物质，所以在兼并的过程中或许会占主导地位。
》银河系与仙女座大星云之间的对撞，主要是由于引力的效果互相拉扯，极大的改变了本来星系的结构。
由于世界空间极端广阔，在星系的空间中均匀十立方光年才会有一颗恒星，恒星之间的直接磕碰会十分的稀疏。
关于太阳系来说，银河系和仙女座大星云兼并最大的风险便是别的一颗恒星闯入了太阳系的引力规模。这种互相影响的成果会使太阳系的结构溃散。
行星围绕着双星体系运转的轨迹极端的杂乱，这归于最不行猜想的三体结构。地球有或许被甩出太阳系，在世界中漂泊，有或许围绕着两颗恒星做一种八字形的运动。不论哪一种都是灾祸。
在对撞的过程中，质量大的星系有或许十分简单坚持完好的结构，遭到的扰动会比较小。这让太阳系有一线期望，免于被崩溃的命运。这一切都要仰赖于这种看不见的暗物质。
在咱们可观测的整个世界中，供给绝大部分引力质量的，都是这些看不见的暗物质。
》暗物质的数量极端巨大，与可见物质的质量比，达到了惊人的5:1。
暗物质其实便是充满在整个银河系内，包含太阳系内都有数量巨大的暗物质，可是咱们没有很好的办法感觉到暗物质的存在，这便是由于暗物质只和引力起效果。
在太阳系里，暗物质的引力也没办法表现出来，由于它在太阳系中心的散布是均匀的，引力从各个方向抵消的成果便是地球只遭到太阳的引力影响。
关于暗物质的详细组成，科学家对此有许多的猜想，其间最有期望当选暗物质的，是一种只在一维方向上做运动的亚原子粒子，被称为“轴子”。
轴子既安静寿数又长，并且只参加引力效果，所以不能用大型电子对撞机发现。
假如轴子被发现，不只能处理暗物质之谜，也能处理量子色动力学中的强效果力电荷守恒宇称对称问题。
